Carta de Jesus à Igreja de Esmirna

Texto: Apocalipse 2:8-11

Introdução:

A. Estamos estudando a seção mais simples do livro mais incompreendido do Novo Testamento.

1. É um livro que foi escrito para sete igrejas específicas prevenindo-as de perseguições que logo viriam sobre elas.

2. Foi escrito em uma linguagem de código para evitar que seus perseguidores o entendessem.

3. O propósito do livro era assegurar aos cristãos que, embora as coisas estivessem prestes a ficar muito ruins para eles, eles finalmente receberiam a recompensa prometida.

B. Esta seção do Apocalipse avalia cada uma das sete igrejas receptoras.

1. O Apóstolo Paulo estabelece a igreja em Éfeso e as outras vieram dela. Atos 19: 9b-10 “... apartou-se deles e separou os discípulos, discutindo diariamente na escola de Tirano. Durou isto por dois anos; de maneira que todos os que habitavam na Ásia, tanto judeus como gregos, ouviram a palavra do Senhor”

2. Esta área tinha uma abundância de ensino.

a. O apóstolo Paulo esteve nessa área por mais tempo do que em qualquer outro lugar.

b. Áquila e Priscila ensinavam lá. (Apolo convertido lá)

c. Timóteo ensinou lá por alguns anos.

d. O apóstolo João esteve lá por muitos anos.

C. Embora as sete igrejas tenham surgido da igreja de Éfeso, elas não eram cópias umas das outras.

1. Cada uma cresceu e se desenvolveu em diferentes circunstâncias e ambientes.

2. Como a igreja é composta de pessoas, as atitudes das pessoas afetam a igreja.

3. Ainda hoje, cada congregação desenvolve sua própria personalidade única.

a. Tudo o que afeta o pensamento dos membros afeta a personalidade da igreja.

b. O status socioeconômico dos membros afeta a igreja. (colarinho azul ou branco)

D. A igreja em Éfeso permaneceu ativa e se tornou uma forte defensora da verdade, mas perdeu seu espírito amoroso ao fazê-lo. (Perdeu o mais importante)

1. Eles tinham sido uma igreja muito amorosa (Efésios 1:15), mas não eram mais assim.

2. Eles foram avisados ​​de que não eram mais aceitáveis ​​a Deus e precisavam se arrepender.

3. Sua falha em se arrepender resultou em sua remoção como igreja de Cristo/Deus.

Com esta lição, examinaremos a carta que Jesus escreveu à igreja em Esmirna.

I. Começamos Olhando Para a Cidade de Esmirna.

* Toda essa descrição da cidade é relevante para entender o que Jesus escreveu a Esmirna e por que os eventos aconteceriam.

A. A cultura na qual essa igreja funcionava é de particular importância.

1. Embora a cidade de Esmirna fosse apenas 35 milhas ao norte de Éfeso, mas estava a um mundo de distância.

2. Éfeso glorificou-se em sua deusa e no templo que construíram para ela.

3. De todas as cidades da Ásia, Esmirna tinha mais orgulho municipal do que qualquer outra.

B. Esmirna era conhecida como a cidade mais bonita da Ásia.

1. Era chamada de coisas como:

a. “O ornamento da Ásia”

b. “A coroa da Ásia”

c. “A flor da Ásia”

2. Foi elogiada por autores antigos.

a. O romancista, Luciano de Samósata descreve-a como: “A cidade mais bela da Licônia”.

c. O filósofo grego Apolônio de Tiana a descreveu como: “A mais bela cidade sob o sol”.

3. Suas moedas a descreveram como: "Primeira na Ásia em beleza e tamanho"

C. Seu cenário adicionado à sua beleza.

1. Ela está localizada no final de uma longa e estreita enseada no mar.

2. Ela é construída nas encostas dos contrafortes acima do porto.

3. No topo era coroada pela “Rua Dourada”. (Monte Pagus)

a. Muitas vezes referida como a “Coroa de Esmirna”.

b. Estava repleta de templos para uma série de deuses pagãos.

4. Foi uma das poucas cidades planejadas no mundo antigo. (ruas largas e retas)

D. Esmirna se orgulhava de ser um centro cultural.

1. Tinha um estádio famoso.

2. Tinha o maior teatro público da Ásia.

3. Tinha um espaço de música.

4. Sua biblioteca era tão famosa quanto seu estádio.

E. Como Éfeso, Esmirna era uma cidade comercialmente importante.

1. Tinha um porto pequeno, mas altamente desejável. (moeda encontrada com barco nela)

a. Era um porto de águas profundas.

b. O porto ficava na parte de trás de uma enseada, por isso estava protegido das tempestades.

c. Como o porto ficava em uma enseada estreita, era facilmente defendido.

2. Localizada no vale do rio Hermus (atual Pactolo), recebia todo o comércio do vale.

3. Assim, Esmirna era uma cidade excepcionalmente rica.

F. Esmirna era extremamente importante politicamente.

1. Era altamente favorecida pelo governo romano e extremamente leal.

2. Era uma “cidade livre” e uma “cidade tribunal”.

G. Esmirna tem uma história interessante que moldou sua visão de mundo.

1. Fundada por volta de 1000 a.C. como colônia grega. (Ainda existe hoje como Izmir, Turquia.)

2. Foi destruída pelos lídios por volta de 600 a.C. e permaneceu dizimada por 400 anos.

3. Por volta de 200 a.C. a cidade foi reconstruída por Lisímaco. (General de cavalaria de Alexandre) - (Por que uma das poucas cidades planejadas no mundo antigo)

4. Antes de qualquer outra na Ásia, Esmirna se juntou a Roma e permaneceu uma aliada leal.

H. Todas as informações anteriores são importantes para entender por que a igreja em Esmirna sofreu uma perseguição particularmente devastadora, mas esse relacionamento com Roma é o fator mais importante.

1. Esmirna se beneficiou muito da “Pax Roma” e eles ficaram muito agradecidos.

2. Em 195 a.C. eles construíram um templo para adorar a deusa Roma.

3. Em 26 d.C. eles construíram um templo para adorar o imperador Tibério. (permitido fora de Roma)

a. O imperador Calígula (37-41 d.C.) foi o primeiro a exigir veneração como um deus.

b. Nero também afirmou ser um deus.

c. O imperador Domiciano exigiu ser adorado sob pena de morte.

4. Em Esmirna, eles aplicaram fanaticamente o decreto de Domiciano porque já praticavam o culto ao imperador. (Ofereça uma pitada de incenso e diga: César é senhor e deus...)

II. Jesus se Identifica Com a Igreja em Esmirna. V. 8

A. Ele chamou a Si mesmo de “O primeiro e O último”.

1. Não havia nada antes de Mim e não haverá nada depois de Mim.

2. O Antigo Testamento usa a mesma linguagem é usada para descrever Deus. Isaías 44:6 “Assim diz o Senhor, Rei de Israel, seu Redentor, o Senhor dos exércitos: Eu sou o primeiro, e eu sou o último, e fora de mim não há Deus”

3. Assim, Jesus lhes disse que Ele é:

a. Eterno

b. Ele é o Deus todo-poderoso do universo.

B. Ele então explica que Ele “foi morto e reviveu” (compare o capítulo 1)

1. Ele tem o poder sobre a vida. (Satanás não pode matá-lo, então Ele não pode ser derrotado.)

2. Ele tem o poder de restaurar a vida deles DEPOIS de serem mortos por sua fé.

III. Ele Lhes Diz Que Está Ciente de Seu Sofrimento. V. 9 (Mateus 28:20).

A. Jesus não apenas conhecia suas circunstâncias, Ele simpatizava com eles.

1. Jesus foi tentado em todas as coisas como nós somos. (Hebreus 4:15)

2. Não tendo feito nada de errado, Jesus foi crucificado pelos pecados dos outros.

3. Jesus é aquele que está andando entre as igrejas para que Ele permaneça ciente de TUDO.

B. Ele estava ciente de sua tribulação, de sua aflição.

1. Esta palavra significa literalmente: Adversidade, pressão

2. Decorre de uma tortura onde eles colocam uma quantidade crescente de pressão no peito.

3. Jesus está ciente de cada fardo que cada igreja e cada cristão carrega.

4. Quando o peso do mundo pesa sobre seus ombros, Jesus sabe e se importa. 1 Pedro 5:6-7 “6 Humilhai-vos, pois, debaixo da potente mão de Deus, para que a seu tempo vos exalte; 7 lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós”

5. A sociedade demoniza aqueles que perseguem para tornar sua perseguição mais aceitável.

Algumas maneiras pelas quais os primeiros cristãos foram demonizados foram: eles foram acusados ​​de:

a. Canibalismo: A Ceia do Senhor simboliza o corpo e o sangue de Jesus

b. Imoral: Eles fazem refeições juntos chamados “Festas de Amor”.

c. Incesto: Eles se chamavam de irmão e irmã.

d. Incendiários: Eles ensinaram que o mundo acabaria em fogo. (Crédito à acusação de Nero)

e. Destruidores de famílias: Nem todos os membros das famílias aceitaram a Cristo.

f. Ateus: Eles rejeitaram os deuses pagãos e a adoração de ídolos.

g. Rebeldes: Recusaram-se a sacrificar ao Imperador ou a chamá-lo de senhor.

6. Mesmo hoje... os verdadeiros cristãos ainda são difamados de muitas maneiras:

a. Intolerantes

b. Traficantes de ódio

c. Homofóbicos

e. Radicais

f. Fanáticos, extremistas

g. Hoje . .. em alguns países os cristãos estão sendo mortos.

Quanto mais secular nossa sociedade se tornar, mais seremos difamados.

7. A oposição e a perseguição não são novidade; fomos avisados ​​para esperá-lo.

a. II Timóteo 3:12 “…todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos”

b. João 3:20 “Porque todo aquele que faz o mal aborrece a luz, e não vem para a luz, para que as suas obras não sejam reprovadas” (Você é a luz. Mateus 5:14 - Devemos expor o pecado. Efésios 5:11)

c. Jesus nos advertiu que servi-Lo nos tornaria impopulares. João 16:2 “...vem a hora em que qualquer que vos matar julgará prestar um serviço a Deus” (Saulo - Atos 26:9-11)

C. Jesus também estava ciente de sua pobreza. (...)

1. Esta palavra traduzida como “pobreza” (ptocheia) significa indigente, mendigo, necessitado.

a. Não é apenas a ausência de luxos.

b. Nós, brasileiros, definimos pobreza como não ter um carro novo e uma TV de tela ampla.

2. Esses irmãos sofriam grande pobreza na presença de grande riqueza.

3. Durante a perseguição, os cristãos foram despojados de suas posses terrenas.

a. Hebreus 10:32-36 “32 Lembrai-vos, porém, dos dias passados, em que, depois de serdes iluminados, suportastes grande combate de aflições; 33 pois por um lado fostes feitos espetáculo tanto por vitupérios como por tribulações, e por outro vos tornastes companheiros dos que assim foram tratados. 34 Pois não só vos compadecestes dos que estavam nas prisões, mas também com gozo aceitastes a espoliação dos vossos bens, sabendo que vós tendes uma possessão melhor e permanente. 35 Não lanceis fora, pois, a vossa confiança, que tem uma grande recompensa. 36 Porque necessitais de perseverança, para que, depois de haverdes feito a vontade de Deus, alcanceis a promessa”.

b. Compare: I Coríntios 4:9, Mateus 5:11-12, 10:16-42

c. Hoje o cristianismo ainda pode nos custar empregos, impostos adicionais porque não trapaceamos.

D. Jesus estava ciente do mal que estava sendo feito aos cristãos pelos judeus em Esmirna.

1. Havia uma grande, rica e influente comunidade judaica em Esmirna.

2. Os judeus se tornaram a igreja, a sinagoga de Satanás.

3. Satanás é um espírito, então ele trabalha através das pessoas.

a. Ele trabalhou através de Pedro. … Marcos 8: 33

b. Ele trabalhou através de Judas. … João 13: 27

c. Satanás pode operar através de você ou daqueles próximos a você.

IV. Jesus Admoesta a Igreja a Suportar Seu sofrimento Com Fé. V. 10

A. Ele lhes diz para não temer.

1. Ele se apresentou como o Deus eterno e todo-poderoso.

2. Ele lhes disse que Ele era aquele que tinha o poder sobre a morte.

3. O medo fará com que a pessoa renuncie à sua fé e perca sua recompensa eterna. V. 11

a. Demas temeu e fugiu... II Timóteo 4:10

b. Jesus advertiu que manter esta vida custaria uma vida eterna. Lucas 9:23-27

4. O medo é um pecado mortal: Apocalipse 21:8 “Mas, quanto aos medrosos, ... a sua parte será no lago ardente de fogo e enxofre, que é a segunda morte”

B. Alguns deles seriam mortos por sua fé.

1. As prisões romanas eram para aqueles que aguardavam julgamento ou punição. (prisão não era para punir)

2. Aqueles que se recusavam a sacrificar ao Imperador eram condenados à morte como traidores.

3. Jesus admoestou os cristãos em Esmirna a não se retratarem de sua fé para salvar suas vidas.

* A morte de um cristão fiel é uma vitória sobre Satanás.

Apocalipse 12:11 “E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não amaram as suas vidas até a morte”

Conclusão:

A. Verso 10b ..Sua tribulação seria uma provação que duraria por um período de tempo. (10 = completo)

1. Satanás testa os cristãos esperando nos destruir.

2. Deus usa provações para fortalecer e mostrar a aprovação.

B. Todos os que permanecerem fiéis durante o período da provação receberão uma coroa.

1. Coroa do vencedor “Stéfanos”. Nosso prêmio não é uma coroa, nossa coroa é a vida eterna.

2. A coroa de Deus é dada a todos os que cruzam a linha de chegada, que não negaram sua fé.

C. Desafio de imitar a fé de Policarpo. (Contar a história de seu martírio)

NOTA: Policarpo era amigo e aluno do Apóstolo João. Ele foi martirizado em 155 d.C. quando Lúcio Estácio Quadrado (Lucius Statius Quadratus) era procônsul da Ásia Menor. Ele era o ancião mais proeminente da igreja em Esmirna, um respeitado professor e escritor. Ele tinha 86 anos quando foi martirizado. Quando vieram prendê-lo por ser cristão, ele não fugiu, mas convidou seus captores e os alimentou. Ele pediu apenas que lhe dessem uma hora para orar sozinho e sem ser perturbado.

Quando levados perante o procônsul, imploraram a Policarpo que apenas dissesse as palavras “César é Senhor”. mas ele se recusou, dizendo: “Oitenta e seis anos servi aquele de quem não recebi nada além de amor e misericórdia, como posso blasfemar aquele que me salvou”. Em vez de ceder às admoestações deles de negar a Cristo, ele se ofereceu para ensinar-lhes o evangelho. Quando eles o ameaçaram com fogo, ele respondeu que o ameaçavam com um fogo que se apagaria em uma hora, mas eles não sabiam nada do juízo de Deus sobre os ímpios, que duraria para sempre. A multidão (incluindo muitos judeus) clamava inflexivelmente para que ele fosse queimado na fogueira.

Quando seus carrascos estavam prestes a pregá-lo na estaca para ser queimado vivo, ele lhes disse que não havia necessidade de pregá-lo que ele ficaria lá e queimaria. Quando eles estavam prestes a acender o fogo, ele agradeceu a Deus por poder sofrer por Ele. Quando seus grilhões queimaram, ele novamente levantou as mãos em oração, então eles o perfuraram com uma espada para apressar sua morte e os judeus violaram seu sábado carregando feixes extras de madeira para empilhar sobre o fogo que consumiu o ancião Policarpo.